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馬紹爾群島簡介
（Introduction to Marshall Islands）
馬紹爾群島共和國（The Republic of Marshall Islands）,簡稱馬紹爾群島，位于西太平洋密克羅尼西亞群島最東部加羅林群島的東頭，是一個風光秀麗的島國。
馬紹爾群島陸地面積180平方公里，分布在茫茫海域。人口約有5萬，主要爲密克羅尼西亞人種。主要集中在首都馬朱羅和誇賈林上。馬紹爾群島居民的生活方式、習俗以及社會結構與其他密克羅尼西亞群島的人基本相似。在馬紹爾群島，男子長到15-16歲，女子在婚嫁時，都要進行禮儀，即男子必須剃光額發，女子必須進行剃眉、染齒、結髮等儀式，表示已到了思春期。在當地，酋長的女兒舉行思春儀式時，酋長管轄下的人民都要携食物、鮮花、席子等東西集到慶賀的場所。青年人在礁湖附近的小屋內接受巫人的洗禮，然後全身塗上芳香的椰子油，再到海濱祛邪，象徵著祛除不祥，大吉大利。之後，兩三周內，閉居于小屋，嚴格服齋戒。白天綁緊伸直的雙脚，身體不動，處于安靜狀態；夜間身體橫臥在席上。同時，島上的女孩子們相繼食宿在鄰室，一直相伴到儀式結束。儀式一結束，就大辦宴席。當夜，由氏族中的長者散發花蕾進行狂歡。
馬紹爾語爲官方語言，通用英語，信仰基督教。首都馬朱羅。
馬紹爾群島位于熱帶，年平均氣溫27度。地勢平坦，居民主要從事漁業和種植業。
馬紹爾群島1529年最先爲西班牙航海家所發現。但該與外界接觸不多，只是美國捕鯨者常年到那裏去找食物和水。美國傳教士于19世紀60年代成批抵達馬紹爾群島。1886年馬紹爾群成爲德國的保護領地。第一次世界大戰後，日本占領了該島，1921年日本獲得由國際聯盟委托管理權。第二次世界大戰時被美國攻占，1947年7月聯合國將馬紹爾群島交美軍委托管理，成爲美國太平洋島嶼托管地的一部分。1951年由美國海軍改爲民政管理。
1965年以來，馬紹爾群島要求自治的呼聲日益高漲。1979年5月1日，馬紹爾群島憲法正式生效，成立立憲政府。1982年5月與美國答訂了《自由聯繫條約》。1986年5月，聯合國托管理事會終止托管。1986年1月，該條約獲美國會批准，同年10月21日正式生效，馬紹爾群島共和國從此誕生。根據條約，馬紹爾群島成爲享有內政和外交自主權的國家，但防務仍由美國負責。
馬紹爾群島的軍事地理位置十分重要。第二次世界大戰期間，美國與日本曾在此進行過激烈的戰鬥。1946-1962年，美國在群島西北部的比基尼和埃克威托克兩面三島上進行過數十次核試驗。誇賈林上設有美國的導彈軍事基地。馬紹爾島上有衛星通訊設備。首都有可供波音707、727和737飛機起降的機場。馬紹爾群島航空公司有定期飛往國內十個島嶼和鄰近的南太平洋島國。國內各主要島嶼之間均有客輪定期往來。首都馬朱羅有深水碼頭。馬紹爾群島的新聞、教育、衛生設施也比較完善。有電臺和電視臺、中小學、醫院等。
馬紹爾群島共和國1990年11月和中國正式建立外交關係。
這個國家具有許多太平洋居民特有的風俗習慣。如馬紹爾群島的土著居民，有紋身習俗。在紋身時，必須舉行隆重的祭神儀式。他們認爲，紋身是神聖的行爲，因爲它是由兩位紋身之神——裏奧第和蘭尼第傳下來的。在舉行紋身、儀式時，人們捧著祭祀品，唱著祈禱歌，跳著敬神舞，其場面非常熱鬧。
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